Travailler avec des jeunes femmes pour devenir des leaders dans le domaine de l'environnement
Au cours des deux dernières années, j'ai eu l'occasion extraordinaire, mais comportant beaucoup de défis, de travailler dans des écoles secondaires publiques locales grâce à notre programme sur la santé environnementale. J'ai découvert beaucoup de choses sur cette jeune génération.
Ils sont très intelligents, même ceux qui ne réussissent pas bien sur le plan scolaire. Ils sont beaucoup plus informés sur l'environnement que la génération de leurs parents. Ils n'ont eu aucune difficulté à comprendre les questions complexes que j'enseignais, particulièrement en ce qui concerne les substances toxiques et les produits chimiques perturbateurs hormonaux et leurs effets sur la santé humaine et l'environnement. Et ils sont bons pour établir des liens.
J'ai aussi appris que la dynamique du genre n'a pas beaucoup changé depuis que j'étais à l’école sécondaire. Les garçons dans les classes où je donnais nos ateliers, interagissaient davantage que les filles, ils parlaient davantage, et étaient toujours prêts à jouer le rôle de capitaine d'équipe pendant les compétitions, de défendre leurs points de vue et de dominer l’ensemble des activités de la classe. Ne vous méprenez pas, j'aimais bien ces jeunes gars. Ils venaient de milieux très défavorisés dont ils pouvaient parler clairement et honnêtement. Nous avons beaucoup parlé de justice en santé et de racisme environnemental et ils avaient beaucoup à dire. Et encore aujourd’hui, je peux me rappeler de leurs visages, de leurs voix ainsi que de leurs opinions.
Mais, pour ce qui est des jeunes filles. J'ai dû vraiment travailler dure pour essayer de leur créer de l'espace. Même en comprenant les dynamiques dans les classes et en m'engageant pour qu'elles puissent s’exprimer, c'était difficile. La plupart des garçons prenaient de l'espace aussi facilement qu'ils respiraient. Et les filles semblaient être habituées à cet état de fait et ne s'y opposaient pas de manière à se faire aussi entendre.
En fait, il semblait plus facile pour elles de garder la tête baissée et de se taire.
Le Programme jeunesse d'Action cancer du sein Québec a une longue et riche histoire. Elle a pris diverses formes. Avant notre travail dans les écoles, nous avions un programme de leadership pour les filles, financé par Condition féminine Canada qui offrait des ateliers uniques aux filles des communautés marginalisées grâce à des partenariats avec des groupes communautaires.
Ce travail nous a révélé une fois de plus combien peu de place est accordée aux filles des milieux défavorisés. Nous entendons généralement dire que les filles réussissent beaucoup mieux que les garçons sur le plan scolaire et que ce sont les garçons qui ont besoin d'aide. Il est donc difficile de constater que ce n’est pas le cas de toutes les filles, ce qui implique que celles qui ne sont pas aussi calées deviennent invisibles. Très peu leur est offert. En fait, il faut aller les chercher et les encourager à s'impliquer.
C'est l'objectif du Programme jeunesse de cette année. Nous voulons rejoindre les groupes communautaires avec lesquels nous avons travaillé, encourager ces filles à se joindre à nos ateliers et offrir un programme de santé environnementale combiné à des activités de leadership.
Les membres des communautés défavorisées et marginalisées sont confrontés à des problèmes de santé environnementale beaucoup plus graves et n'ont souvent pas les connaissances et-ou les ressources nécessaires pour y faire face. Nous voulons aider les filles de ces communautés à devenir les leaders en santé environnementale de leurs communautés. Elles le méritent ainsi que leurs collectivités.
En tant qu'organisme de santé des femmes voué à la prévention, nous croyons qu'il est essentiel de travailler avec les jeunes pour changer les choses pour leur avenir. Malheureusement, trouver des bailleurs de fonds pour notre Programme jeunesse demeure un défi. Il semble que plusieurs bailleurs de fonds voient le nom d'Action cancer du sein du Québec et n'arrivent pas à comprendre pourquoi nous intervenons auprès des jeunes. Pour eux, le cancer du sein signifie des rubans roses, des courses, des femmes d'âge moyen et pas grand-chose d'autre. (Ils nous l'ont dit.) Ils semblent avoir manqué les informations sur les liens environnementaux avec le cancer et que la prévention est plus que de recommander aux gens de manger leurs légumes et de faire de l'exercice physique.
Il faut dire que nous aussi, nous parlons de légumes avec les jeunes (entre autres). Mais nous parlons davantage d'aliments ultra-transformés, de déserts alimentaires et de sécurité alimentaire dans le but de trouver des réponses collectives à ces problèmes sociaux. Notre travail de prévention permet aux filles issues de communautés très marginalisées de prendre en charge les changements structurels nécessaires afin qu’elles parviennent à prendre soin d'elles-mêmes.
Nous avons beaucoup de chance de bénéficier du financement des fondations Betty Averbach, Abe et Ruth Feigelson et Solstice, mais ce n'est pas suffisant.
Notre prochaine activité de collecte de fonds est consacrée à notre Programme jeunesse. C'est un zumbathon, et c'est vraiment amusant. Elle s'adresse aux personnes de tout âge, même aux enfants, et à toute condition physique.
Vous pouvez nous aider à offrir notre programme jeunesse en faisant un don de n'importe quel montant durant notre campagne de financement.
Il y a tant à faire. Nous tenons à faire notre part. Vous pouvez nous aider à y parvenir.
Merci beaucoup
Si vous êtes intéressé à voir les résultats de notre travail dans les écoles secondaires, consultez cette infographie.
ARTICLE DU MOIS DU CANCER DU SEIN
Cancer du sein: il est temps de s'attaquer aux causes environnementales
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